La définition de la coexistence dans le contexte de l’utilisation des OGM est l'utilisation parallèle de systèmes de cultures avec et sans OGM. Une coexistence efficace permet alors de respecter l’identité des aliments destinés aux humains ou aux animaux et à maintenir leur séparation. Elle permet aussi à tous les agriculteurs de cultiver ou non des OGM. Ceci implique des conséquences économiques qui résultent de la présence adventice de matériel d’une culture dans une autre.
Au fil des lectures de travaux sur la coexistence, cinq grands principes-clés pour une coexistence efficace sont recensés:
1. Mettre en contexte. 2. Cohérence et régularité. 3. Proportionnalité des mesures. 4. Équité et impartialité. 5. Facilité d’utilisation des mesures.
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