Tests de nitrate : des outils concrets pour mieux gérer l’azote dans le maïs

Nouveau

La gestion de l’azote est un levier essentiel pour l’optimisation des rendements dans la culture du maïs. Les tests de nitrate permettent de mieux comprendre la dynamique de l’azote dans la culture du maïs à différents moments clés de la saison. Ils complètent les estimations théoriques en fournissant des mesures réelles de l’azote disponible dans le sol ou de la réserve résiduelle dans les tiges. Pour mieux comprendre nos pratiques de fertilisation tout en réduisant les pertes environnementales, il est pertinent de s’appuyer sur des données de terrain précises. En effet, dans un contexte où les conditions climatiques, les types d’engrais et les pratiques culturales évoluent rapidement et varient d’une ferme à l’autre, des données de qualité permettent de bien documenter et d’appuyer vos décisions agronomiques.

Les tests les plus connus au Québec dans la culture du maïs sont :   
  • Le test de nitrate dans le sol pour évaluer la disponibilité en azote dans le sol tout au long de la saison.
  • Le test de nitrate des tiges :
    • Par broyage pour mesurer l’absorption et l’utilisation de l’azote en cours de croissance et faire un bilan de saison
    • À l’acide pour une lecture rapide et pratique, sur le terrain, d’une potentielle surfertilisation azotée de la saison
Figure 1 : Moments les plus courants pour réaliser des tests de nitrate dans le maïs en fonction du stade de développement du maïs et de sa consommation en azote

Figure 1  : Moments les plus courants pour réaliser des tests de nitrate dans le maïs en fonction du stade de développement du maïs et de sa consommation en azote.


Explorez les sections ci-dessous pour en apprendre plus sur chacun des tests et comment les intégrer dans vos diagnostics.

Calibration du Nitrachek

La qualité des résultats obtenus lors des tests de nitrate dans le sol et dans les tiges repose sur une calibration adéquate du matériel. Celle-ci permet d’ajuster l’appareil en fonction du lot de bandelettes utilisé. Le document suivant présente les étapes à suivre pour effectuer une bonne calibration.
  • Aide-mémoire – Calibration de l’appareil Nitrachek et mesures d’échantillons - À venir

Test de nitrate dans le sol

La performance du maïs dépend d’une bonne synchronicité de la fertilisation azotée en fonction de l’évolution des besoins de la plante.  

Le test rapide de nitrate appelé communément « Nitrate Quick Test » est adapté aux sols minéraux du Québec. Cette méthode semi-quantitative simple, rapide et fiable permet d’évaluer la teneur en nitrate dans le sol pour appuyer des décisions agronomiques en matière de fertilisation. Ce test est utile en période de post-levée (stades V5 et V6 du maïs), mais peut aussi être utilisé à d’autres moments clés de la saison pour documenter la dynamique de l’azote.
Pour en savoir plus sur cette méthode, ses principes, son interprétation et ses limites, consultez ces documents :
  • Guide d'accompagnement – Test de nitrate sur sol humide dans la culture du maïs grain (Nitrate Quick test) - À venir
  • Aide-mémoire – Test de nitrate sur sols humides (Nitrate QuickTest) - À venir
  • Outils de calcul – Test de nitrate sur sol humide dans la culture du maïs grain (Nitrate Quick test) - À venir

Test de nitrates dans les tiges

Avant le stade VT (sortie des croix), le maïs peut accumuler plus de nitrate que nécessaire si les conditions sont favorables. Après la pollinisation (stade R1/soie), lorsque le développement du grain s’intensifie, la réserve d’azote stockée dans les tiges permet d’alimenter le plant si l'apport en azote des engrais et du sol est insuffisant. Le test de nitrate des tiges, réalisé après la période de croissance active, permet de mesurer la réserve résiduelle et de réaliser un bilan de la fertilisation azotée.

Test de nitrate semi-quantitatif dans les tiges (broyage)

Le test de nitrate des tiges par broyage permet d’évaluer avec précision si la plante a puisé dans ses réserves ou si l’azote disponible dans le sol en cours de saison était suffisant. La mesure de la réserve résiduelle est un outil précieux pour réaliser un bilan de la fertilisation azotée et documenter les pratiques de fertilisation en contexte d’essai à la ferme.
Pour en savoir plus sur cette méthode, ses principes, son interprétation et ses limites, consultez ces documents
  • Guide d’accompagnement – Test de nitrate semi-quantitatif réalisé sur les tiges de maïs
  • Aide-mémoire - Tests de nitrate dans les tiges de maïs
  • Outils de calcul – Test de nitrate semi-quantitatif réalisé sur les tiges de maïs

Test de nitrate qualitatif sur les tiges (acide)

Le test de nitrate des tiges à l’acide se distingue par sa simplicité et sa rapidité d’exécution sur le terrain. Il permet une lecture directe d’un excès de fertilisation azotée ou non, facilitant ainsi la lecture du bilan de saison de la fertilisation azotée.
Pour en savoir plus sur cette méthode, ses principes, son interprétation et ses limites, consultez ces documents :
  • Test de nitrate qualitatif réalisé sur les tiges de maïs – Est-ce que le maïs a reçu un surplus d’azote cette saison?

Cette vidéo a été réalisée par la Fédération de l’UPA de Lanaudière dans le cadre d’un projet financé par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation dans le cadre du programme Prime-Vert.

Rédaction et remerciements

La production de ces documents et de ces outils est une initiative du MAPAQ.

Rédigé par :
  • Sarah Brousseau-Trudel, agronome, conseillère en grandes cultures et en agroenvironnement, Directions régionales de la Capitale-Nationale et de la Chaudière-Appalaches, MAPAQ
  • Radka Voyvodova-Valeva, agronome, conseillère en grandes cultures, Direction régionale de la Montérégie, MAPAQ
  • Julie Breault, conseillère en grandes cultures, Direction régionale de Montréal-Laval-Lanaudière, MAPAQ
Ce projet n’aurait pas été possible sans la participation des personnes suivantes :
  • Gérald Villeneuve, agronome, AGEOCLUB (révision scientifique)
  • Fédération de l’Union des producteurs agricoles de Lanaudière
  • Hélène Brassard, agronome, conseillère en grandes cultures et en agriculture durable, Direction régionale du Saguenay –Lac-Saint-Jean, MAPAQ
  • Bruce Gélinas, agronome, conseiller en grandes cultures, Direction régionale de la Mauricie, MAPAQ
  • Véronique Samson, agronome, conseillère en grandes cultures et en agroenvironnement, Directions régionales de la Capitale-Nationale et de la Chaudière-Appalaches, MAPAQ
  • Jolyane Breton, bachelière en agronomie, Université Laval
  • Thomas Fournier, étudiant en génie agroenvironnemental, Université Laval.


       Lire le billet précédent