À la recherche du goût perdu des tomates

Charles Goulet, chercheur et professeur en horticulture à l'Université Laval, présente ses travaux sur la tomate, un modèle qui se prête bien à ses études. Pour s'approcher des saveurs et des odeurs de la tomate d'antan, M. Goulet répertorie les bases génétiques associées aux différents arômes d'une grande variété de cultivars en analysant leurs composés volatils. Comment? Par une récolte des parfums. L'objet de ses recherches est de s'approcher d'un équilibre entre les qualités agronomiques demandées par les producteurs, soient le rendement et la résistance aux maladies des cultivars, et le goût de la tomate d'autrefois. En ciblant les gènes importants, les responsables de la sélection des nouveaux cultivars peuvent ensuite développer des outils moléculaires permettant de les conserver. Dans un horizon de 10 à 15 ans, M. Goulet prédit que des tomates savoureuses envahiront les tablettes.