La diarrhée virale bovine est l’une des plus importantes maladies virales des bovins. Elle est causée par le virus de la diarrhée virale bovine (Pestivirus famille des Flaviviridae) qui est apparenté au virus de la peste porcine classique et à celui de la maladie des frontières (Border disease) chez le mouton. Basé sur des caractéristiques en laboratoire, il existe deux biotypes de ce virus, cytopathogène et non cytopathogène, et au moins deux génotypes, types I et II. Le génotype II a été responsable de la grave épidémie vécue au Québec dans les années '90.