L’élevage du cerf rouge a longtemps été destiné à offrir des trophées de chasse spectaculaires ayant la
viande comme sous-produit. Aujourd’hui, le contexte québécois est majoritairement inversé et le marché
le plus vaste est clairement orienté vers la production de viande. S’il est vrai qu’il existe toujours un marché
cynégétique, celui-ci est relativement restreint et, pour en tirer profit, des efforts et des investissements
considérables doivent être consentis pour l’amélioration génétique. Produire un cerf de qualité pour la
chasse requiert de 4 à 8 ans, tandis qu’un cerf peut être prêt pour le marché de la viande dès l’âge de 5
à 19 mois.

Alors que les bovins sont catégorisés en types laitier ou boucher, un troupeau de cerfs rouges peut donc
être développé pour produire des trophées de chasse ou des carcasses de très haute valeur, mais rarement
les deux à la fois. Le présent feuillet résume les critères d’évaluation (performances zootechniques, tempérament,
état de chair et conformation) du cerf rouge en vue de la reproduction dans le contexte de la
production de viande. Le but est d’aider l’éleveur à sélectionner les mâles et les femelles qui contribueront
à l’amélioration génétique de son troupeau et à la production des meilleurs animaux d’embouche, qu’il
soit sur le point d’acheter des reproducteurs ou qu’il les sélectionne au sein de son propre troupeau.

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