L’alimentation à la dérobée, comme plusieurs pratiques d’élevage, fait l’objet d’études depuis longtemps. Dans le marché actuel où le prix des veaux atteint des records, produire quelques livres de plus peut s’avérer payant. Étonnamment, de tous les moyens que nous utilisons pour améliorer la performance de notre troupeau, l’alimentation à la dérobée semble être parmi les moins bien compris. Débutons par quelques définitions. L’alimentation à la dérobée est une technique qui consiste à donner un supplément alimentaire à des veaux qui sont toujours sous la mère. On utilise généralement une mangeoire à accès contrôlé, avec des entrées suffisamment larges pour que les veaux puissent entrer, mais trop petites pour qu’une vache y ait accès. Dans  les  dernières années, plusieurs équipements ont été développés, mais peu importe la méthode choisie, il est important d’évaluer tous les paramètres avant de débuter. L’alimentation à la dérobée devrait être considérée comme décision de gestion plutôt que comme une pratique courante répétée à toutes les années.