S’il est important de récolter le fourrage avant qu’il atteigne sa maturité reproductive, il est tout aussi crucial de veiller à la longueur de sa coupe. En effet, ces deux facteurs jouent sur la digestibilité des fibres et donc sur la performance des vaches laitières.
Quand la plante atteint sa maturité reproductive, la digestibilité des fibres est à son plus bas, a rappelé Bill Woodley, consultant en gestion et nutrition pour les élevages laitiers, de Woodley Dairy Direction, lors du Symposium sur les bovins laitiers en octobre 2024. On a donc intérêt à la récolter plus tôt.
Pour déterminer sa longueur de coupe, il faut, bien sûr, tenir compte de la maturité, de la fragilité et du taux d’humidité de la plante, c’est-à-dire de sa qualité. Une récolte estimée de moins bonne qualité devrait être coupée plus courte qu’une récolte de meilleure qualité. Cela dit, de façon générale, on gagnera à couper les fourrages à une longueur entre 12 et 19 mm. Ainsi, on réduira le temps d’alimentation de la vache. Elle aura donc plus de temps pour se reposer et ruminer, ce qui augmentera la digestibilité des fibres et sa production laitière.
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Ce texte a été publié originalement dans l'
Echo Fourrager en janvier 2025.
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