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COMPRENDRE L’ESSAIMAGE

sur 5
COMPRENDRE L’ESSAIMAGE
Par Dr Hugo Tremblay, m.v.
MAPAQ-CQIASA
Les abeilles assurent depuis des millions
d’années la pérennité de l’espèce par
l’essaimage. L’essaimage est un processus de
division de colonie en deux populations. La
reine en place quitte la ruche, accompagnée pa
r une grande partie des ouvrières de tous
âges, pour former un essaim qui se met rapide
ment en grappe. L’essaim laisse dans la
ruche initiale le nid avec du
couvain naissant, environ un
tiers des ouvrières et des
cellules royales prêtes à éclore. Une jeune
reine remplacera l’ancienne, et la colonie
reformée commencera son développement.
Un autre objectif que les abeilles atteignent
par l’essaimage est le « brassage » génétique.
En effet, l’essaim quittera le rucher d’orig
ine pour s’installer dans un nouveau territoire,
variant la source de mâles qui se reproduiront av
ec la reine vierge à naître une fois la que
la vieille reine sera remplacée par un
e jeune reine vierge (supercédure).
Voici quelques éléments importants à connaître
par les apiculteurs
pour les aider à mieux
comprendre pourquoi les abeilles
essaiment, et surtout, comme
nt reconnaître les signes
avant-coureurs d’un essaimage et pr
évenir ainsi la perte d’essaims.
Premier élément important, il y a une
saison de l’essaimage
chez l’abeille
Apis mellifera
,
période durant laquelle les coloni
es essaiment le plus souvent. Elle a lieu le printemps,
juste avant la miellée, alors que l’élevage de
couvain est à son apogée et que la chambre à
couvain présente une congestion forte. . Cela
ne veut cependant pas dire que des essaims
peuvent se former et quitter la ru
che ailleurs durant la saison.
Deuxième élément à connaître :
certaines races d’abeilles ont plus tendance à
essaimer que d’autres
(prenons comme exemple la carniolienne
A. mellifera carnica
).
Aussi, certaines lignées à l’intérieur d’une
même race vont démontrer des pulsions
d’essaimages plus importantes que d’autres.
Troisièmement, il faut bien connaître les
facteurs stimulant l’essaimage
. Les
comprendre, c’est déjà un grand pas de fait vers
la prévention de l’essaimage. Les voici,
en ordre d’importance :
1-
Congestion de la chambre à couvain.
La reine est à son pic de ponte,
allant jusqu’à pondre 2000 œufs par j
our durant cette période. Elle a
donc besoin d’alvéoles vides pour
y déposer ses œufs. Comme les
naissances sont à leur maximum aussi, et que de nombreuses
butineuses vont et viennent sur les
cadres, il y a une concentration
d’abeilles énorme dans la chambre à couvain.
2-
Âge de la reine.
Une reine de plus d’un an produit de moins en moins
de phéromones, ces hormones qui
servent à « tenir la colonie »
ensemble, freinant le développement des ovaires des ouvrières, et
faisant « sentir sa présence » partou
t dans la colonie. Moins elle en
produit, plus les abeilles se senten
t orphelines et vont « vouloir » une
nouvelle reine.
3-
Manque d’espace lors de la miellée.
Lors de la miellée, une grande
quantité de nectar est apporté à la ruche par les butineuses. Ce nectar
contient jusqu’à 80 % d’eau. Les ab
eilles ont besoin de beaucoup
d’espace dans les hausses à miel
pour le stocker et l’évaporer.
Si elles
en manquent, elles vont avoir tenda
nce à se faire de l’espace en
construisant des faux-rayons à tous les endroits où elles le peuvent,
même sur le dessus des cadres, puis
finalement empêcher la reine de
pondre en remplissant les alvéoles de la chambre à couvain avec du
miel, recréant ainsi les
conditions vues à l’item
1, soit la congestion de
la chambre à couvain. Ces essaimag
es ont lieu durant la miellée.
Un dernier point est important à retenir, c’est que
l’essaimage se prépare pendant 7 à
12 jours,
il n’est pas soudain. Les abei
lles construisent d’abord
plusieurs cellu
les royales
(jusqu’à vingt); la reine y pond des œufs; le
s abeilles ouvrières pr
oduisent une grande
quantité de gelée royale. Ensuite, la reine voi
t son régime alimentaire réduit de façon à
diminuer la ponte et induire une réduction du
volume de ses ovaires, la rendant apte à
voler de nouveau. De nombre
uses butineuses cessent leur
s activités de butinage pour
devenir des éclaireuses, ch
erchant un nouvel emplacement
pour l’installation de la
nouvelle colonie. La récolte de nectar et de
pollen s’en trouve alors fortement ralentie.
Prévention de l’essaimage
:
Maintenant que nous comprenons bien le
s causes de l’essaimage, nous pouvons
facilement expliquer les méthodes de pr
évention. Plusieurs méthodes peuvent être
utilisées.
Une méthode facile est
l’inversion des hausses à couvain
au printemps. Elle s’applique
surtout pour les colonies hive
rnées à l’extérieur sur deux ha
usses, bien qu’elle puisse
aussi s’appliquer, bien qu’après l’ajout d’une
deuxième hausse à couvain, sur les colonies
hivernées à une hausse, à l’extérieur ou en cavea
u. Le principe est le suivant. Les abeilles
dans les ruches hivernées à
l’extérieur sur deux hausses von
t consommer leur sirop tout
l’hiver en montant graduellement vers la hausse du haut. Normalement, à la fin de
l’hiver, la grappe d’abeille se trouve dans
la hausse du haut, celle du bas étant vide. La
reine débute donc sa ponte dans la hausse du
haut. En inversant les hausses à ce moment,
on place l’espace vide au dessus de la grappe et du couvain, ce qui est plus naturel pour la
colonie. La reine peut donc monter pondre da
ns cette hausse vide. On peut encore
inverser les hausses quelques semaines plus ta
rd alors que le couvain de la hausse du bas
est en train d’éclore, de façon
à placer ce nouvel espace libre dans
le haut de la colonie.
On s’assure ainsi de donner de l’espace de pon
te à la reine, et aussi de maximiser le
nombre d’abeilles butineuses qui iront
au champ quand la miellée sera venue.
 Télécharger le document original
Ce document présente quelques éléments importants à connaître par les apiculteurs pour les aider à mieux comprendre pourquoi les abeilles essaiment, et surtout, comment reconnaître les signes avant-coureurs d’un essaimage et prévenir ainsi la perte d’essaims.

Organisation : Dr Hugo Tremblay, m.v.
Auteur(s) : Dr Hugo Tremblay, m.v.
Date de publication : 22 février 2008
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