La connaissance du coût de production pour un secteur agricole est un outil précieux, puisqu'il permet de fournir une information de référence qui peut être utilisée de diverses façons. Cet outil peut être employé à des fins individuels (budget financier, analyse de rentabilité, etc.) ou collectives pour établir des diagnostics de secteurs ou, par exemple, appuyer des actions communes.
Le lecteur doit avoir à l'esprit qu'il s'agit d'un coût de production moyen, établi à partir d'un échantillon d'entreprises sélectionnées selon certains critères d'enquête. Chaque composante du coût de production correspond à la moyenne des entreprises de l'échantillon. Les coûts mesurés peuvent refléter plusieurs situations.